El ministro no adquiere conocimiento para ganar disputas o sonar importante, sino para afirmar al rebaño de Dios en una sana doctrina o creencias. El papel del ministro es conducir a sus ovejas hacia Cristo mediante la fe y el amor. Pablo se señala a sí mismo como ejemplo de un ministro de Cristo, no porque sea perfecto, sino porque reconoce que su fuerza proviene del Señor. La vida de Pablo es un testimonio de la gracia de Dios hacia los pecadores y del amor que surge de una vida transformada por Dios. Su vida es digna de imitar porque imita a Jesús.

A través de la oración, podemos alcanzar paz, conocimiento de la verdad y unidad dentro de la iglesia. También es a través de la oración que los no creyentes pueden encontrar salvación. Estas son las metas que debe tener cualquier iglesia, pero Pablo dice que son imposibles de lograr sin la oración.

La tarea principal de un anciano es supervisar y guiar dentro de la iglesia para pastorear el rebaño. En la época de Pablo, las palabras traducidas como "anciano" y "supervisor" son equivalentes a lo que consideraríamos hoy como "pastor". El otro tipo de líder de la iglesia mencionado en 1 Timoteo 3 es el "diácono". El diácono es un siervo o ministro. Estos diáconos pueden predicar, enseñar y ayudar con los detalles administrativos. Pueden tener múltiples habilidades, pero no necesariamente las tienen.

La diferencia entre los dos es importante, ya que cada posición implica ciertos roles y responsabilidades. Leemos en Hechos 6:1-6 que aquellos llamados a predicar y enseñar la palabra de Dios también distribuyen alimentos en su comunidad. En este pasaje, la iglesia reconoce que los pastores no pueden dedicarse completamente a difundir el evangelio porque están muy ocupados atendiendo las necesidades prácticas de un grupo tan grande de personas. Como resultado, deciden formar otro grupo de ministros, llamados diáconos, para atender las necesidades prácticas de la congregación, permitiendo que los pastores se centren en las necesidades espirituales de su comunidad.

Al leer estos requisitos, dados primero para los ancianos y luego para los diáconos, se puede notar algo: son casi idénticos. Si bien podríamos pensar que el papel de un pastor y un maestro está por encima de otros ministros dentro de la iglesia, Pablo los coloca uno al lado del otro. Del mismo modo, un esposo no es más importante que su esposa; sin embargo, ambos cónyuges tienen funciones distintas. De manera similar, el anciano y el diácono cumplen responsabilidades diferentes pero igualmente importantes. El papel del anciano tiene requisitos un poco más estrictos debido a que implica una posición de autoridad en asuntos espirituales.

Si bien estas instrucciones se dan específicamente a Timoteo para su beneficio, durante los últimos 2000 años han ayudado a los pastores a administrar adecuadamente sus iglesias y a equipar mejor a sus congregaciones para la obra del ministerio. Las instrucciones que se encuentran en esta carta se aplican a cualquiera que ocupe una posición de liderazgo dentro de la iglesia.

Para concluir, observa tu propia vida y compárala con los estándares que Pablo establece en esta carta. Ya seas o no un líder en la iglesia, el consejo que Pablo le da a Timoteo es relevante para todos los creyentes. ¿Haces de la oración tu prioridad? ¿Cumpliste con los requisitos exigidos para el liderazgo? ¿Te comportas de manera que demuestre fe y valentía? Si no es así, las palabras de Pablo en esta carta son para ti. Pídele a Dios que te conceda gracia y te brinde fuerza para transformarte cada vez más a la imagen de su Hijo. Si Pablo, quien pecó mucho en su vida anterior, pudo convertirse en un líder ejemplar de la iglesia, ¡imagina lo que Dios podría hacer con tu vida! Él te ama y desea encontrarse contigo donde estés para mostrarte la gracia que tiene preparada para ti.

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